Лучшие годы нашей жизни / Best Years of Our Lives. США, 1946. Режиссёр Уильям Уайлер. Сценаристы: МакКинлей Кантор, Роберт И. Шервуд. Актеры: Мирна Лой, Фредрик Марч, Дана Эндрюс, Тереза Райт и др. Прокат в СССР – с 27 октября 1969: 18,8 млн. зрителей за первый год демонстрации. Прокат в Британии: 20,4 млн. зрителей.

Фильмы выдающегося мастера мирового экрана Уильяма Уайлера (1902-1981) появлялись в советском прокате часто с большим запозданием («Лучшие годы нашей жизни», «Римские каникулы», «Как украсть миллион», «Смешная девчонка», «Освобождение Лорда Байрона Джонса»).

Фильм «Лучшие годы нашей жизни» - весьма характерный пример подобного рода «оперативности»: на экраны СССР эта психологическая драма попала через 23 года после американской премьеры.

В год выхода драмы «Лучшие годы нашей жизни» кинокритик Михаил Белявский (1904-1982) писал об Уильяме Уайлере так:

«Вот уже более 40 лет мелькает в титрах американских фильмов имя режиссера Уильяма Уайлера. Им поставлено более ста фильмов. Фильмов, разных по своей художественной весомости. В большинстве из них Уайлер не поднимался выше среднего уровня добротной, так называемой коммерческой продукции голливудских образцов. Но есть среди его работ и такие, которые дают полное основание утверждать, что он, безусловно, принадлежит к числу крупнейших киномастеров США.

Критика неоднократно говорила о том, что режиссеру Уайлеру присуще редкое умение работать с актерами. С этим, очевидно, согласятся и наши кинозрители. Достаточно вспомнить Бетт Дэвис в его фильме «Лисички», Одри Хепберн и Грегори Пека в «Римских каникулах», Фредерика Марча и других актеров в картине ноябрьского репертуара «Лучшие годы нашей жизни». …

К числу наиболее интересных [фильмов У. Уайлера] принадлежат и «Лучшие годы нашей жизни»… Более двадцати лет событиям, рассказанным в этом фильме. Но и сегодня нам понятны чувства его героев, вспоминающих о годах войны, как о лучших годах своей жизни. Там, на войне, ежедневно, ежечасно рискуя жизнью, они жили уверенностью, что проливают кровь за лучшую жизнь, во имя светлого будущего.

В своем фильме Уайлер, правда, не до конца, подчас уж очень уклончиво, разрушает иллюзии своих героев, обнажает несбыточность их надежд. Соприкосновение трех фронтовиков — один из них потерял на войне обе руки — с американской действительностью мирных дней на многое открывает глаза. В живущем по своим законам мире предпринимательства и наживы ничего не изменилось. По-прежнему осталась одной из острейших социальных проблем проблема безработицы. С уважением поглядывают работодатели на орденские планки отважного летчика и... предлагают работу продавца газированной воды. Или как получить ссуду в банке другому фронтовику? Разве для банкиров могут стать гарантией его военные подвиги? …

Как это и полагается для фильма, выпущенного Голливудом, развязка его соответствует стандартам пресловутого «хэппи энда». Но мы-то прекрасно понимаем, что подобная концовка — необходимая дань режиссера тем, кто финансировал его постановку. Проблемы, волнующие Уайлера и героев его фильма, не потеряли своей остроты и в Америке сегодняшнего дня.

Подтверждением тому может служить и дальнейшая судьба режиссера Уайлера. За последние два десятилетия он поставил много картин. Среди них и такой, мастерски отточенный, но, тем не менее, остающийся роскошной безделушкой фильм, как «Римские каникулы». Следует отметить верную духу романа экранизацию «Сестры Керри» по Драйзеру. Все эти фильмы отличаются отменной режиссурой, высоким профессионализмом, великолепным мастерством актеров. И... проигрывают в сравнении с «Лучшими годами нашей жизни», которые по сей день остаются вершиной творческой биографии крупного художника экрана Уильяма Уайлера» (Белявский, 1969).

Киновед Елена Карцева (1928-2002) в целом уважительно рассказывала на страницах «Советского экрана» о творческом пути Уильяма Уайлера, высоко оценивая его фильмы «Тупик» (Dead End. США, 1937), «Лисички» (The Little Foxes. США, 1941), «Лучшие годы нашей жизни» (The Best Years of Our Lives. США, 1946). При этом в статье Е. Карцевой подчеркивалось, что «значение творчества Уайлера не исчерпывается лишь художественными достоинствами его фильмов. Есть еще одно, крайне важное обстоятельство. Уайлер не раз ставил фильмы коммерческие, но за всю свою многолетнюю работу в кино не поставил ни одного реакционного или заведомо тенденциозного произведения. Наоборот, в годы демократизации общественной жизни в США при Рузвельте Уайлер был одним из тех, кто создавал критические, социальные фильмы» (Карцева, 1969: 13). А далее высказывалось довольно спорное утверждение, что «за два последних десятилетия Уайлер не создал ничего равного своим картинам конца тридцатых — начала сороковых годов» (Карцева, 1969: 15).

Зрители XXI века вспоминают этот фильм, как правило, в позитивном ключе:

«Актеры блестяще справились со своими задачами. Фредрик Марч получил Оскар за лучшую мужскую роль, Харольд Расселл тоже не обойден вниманием. Очень понравилась Мирна Лой, играющая роль жены Элла» (Алефтина).

«Прекрасные актёры играют, да нет - живут на экране: радуются, ссорятся, переживают, и мы, зрители, переживаем вместе с ними. Режиссёр Уильям Уайлер талантливо запечатлел в картине своё время, и благодаря этому фильму мы теперь можем представить, что это было за время и немного побыть в атмосфере тех лет. Две мужские роли заслуженно получили "Оскаров", но в картине также изумительные и женские образы - у этих женщин тоже самые разные характеры, но эти взгляды, с которыми они смотрят на своих любимых мужчин, - это потрясающе, это забыть просто невозможно... Фильм, без сомнения, удался» (Тыкдым).

Киновед Александр Федоров