Концептуальный альбом — это пластинка, на которой все песни объединены общим сюжетом (нередко в нём даже присутствуют герои). Редакция VK Гида собрала пять таких релизов с захватывающими историями. Не все из них реальные, но точно все — стоящие.

Lou Reed — Berlin (1973)

В 2013-м — это год смерти Лу Рида — продюсер Боб Эзрин рассказал журналистам, что истории в композициях его подопечного часто не имеют финала. Так, ещё в 1970-х Эзрин спросил Рида, что же всё-таки случилось с парнем и девушкой из его старой песни Berlin, — они, согласно тексту, приятно проводили время вместе у Берлинской стены. Чтобы утолить интерес продюсера, музыкант написал продолжение истории влюблённых. У него получилась мрачная рок-опера о двух обречённых людях — Джиме и Кэролайн, — которые борются с наркотической зависимостью. Свою работу Рид так и озаглавил — Berlin.

В этом альбоме сосредоточено всё лучшее, чем может похвастаться Лу: жуткие реалистичные зарисовки, зловеще скрежещущие басы и низкий эротичный голос. Угнетающее бренчание гитар здесь соседствует с мажорными партиями духовых, а тексты о насилии и смерти — с почти издевательски грувовыми мелодиями.

Несмотря на высокое музыкальное качество, альбом плохо продался в США и получил неоднозначные отзывы критиков. Вот что о нём написали в журнале Rolling Stone: «[На пластинке] есть определённые записи, которые настолько откровенно оскорбительны, что хочется каким-то образом физически отомстить артистам, которые их публикуют. Единственным оправданием такого рода выступлений Рида может быть только то, что это был его последний шанс в некогда многообещающей карьере».

Yes — Tales from Topographic Oceans (1973)

Если вы ещё не знакомы с творчеством группы Yes, то придётся вооружиться терпением: вас ждут 20-минутные композиции, кишащие различными звуковыми эффектами и способные погрузить даже самого эксцентричного слушателя в психоделический транс.

Четырёхтрековый альбом Tales from Topographic Oceans был вдохновлён автобиографией индийского йога Парамахансы Йогананды. Из неё вокалист Yes Джон Андерсон узнал о шастрах — пояснительных религиозных текстах, которые йог назвал «всеобъемлющими трактатами». Их было четыре, и они отражали базовые принципы мироздания. Так Андерсона увлекла идея создания эпопеи из четырёх частей, в которых поднимались бы проблемы истины, человеческого знания и Бога.

Tales from Topographic Oceans стал первым британским альбомом, получившим золотую сертификацию исключительно на основе предварительных заказов. В наше время весьма трудно представить себе подобный ажиотаж вокруг пластинки, которая посвящена трансцендентальным вопросам и звучит, мягко говоря, замысловато.

Elton John — Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975)

В мае 1975 года главный британский сказочник Элтон Джон выпустил девятый студийный альбом с причудливым названием Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy. В нём музыкант рассказал о начале своей сценической карьеры: о выступлениях в барах, творческих кризисах и трудностях с деньгами. Тексты, переполненные яркими образами, нередко религиозными, написал для Джона его постоянный автор Берни Топин.

Здесь слушатель сталкивается с простым и ненавязчивым, но по-настоящему качественным роком с приятными аранжировками (где-то больше гитарными, а где-то — фортепианными) и хорошо поставленным вокалом, очаровывающим лёгкой хрипотцой. В заглавной композиции можно заметить отзвуки кантри, а в песне (Gotta Get a) Meal Ticket — ухватиться за старый добрый рок-н-ролл. Подкупающий бонус — кавер на сингл The Beatles — Lucy in the Sky with Diamonds из их психоделического альбома Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Автобиографический LP возымел мгновенный коммерческий успех. Альбом занял первую строчку чарта Billboard 200 и разошёлся тиражом в 1,4 млн копий в первые четыре дня после релиза. В 2003 году лонгплей попал в рейтинг «500 величайших альбомов всех времён», который систематически составляют в Rolling Stone. Вот что о своей работе впоследствии говорил сам Элтон Джон: «Я всегда думал, что Captain Fantastic, вероятно, был моим лучшим альбомом, потому что он никоим образом не был коммерческим… Это своего рода история о том, как смириться с неудачей — или отчаянно пытаться ею не стать».

Pink Floyd — The Final Cut (1983)

«Скажи правдиво, за что был распят Иисус? За то, что погиб мой папуля?» — с этих слов начинается антивоенный альбом Pink Floyd — The Final Cut, вышедший в 1983 году. В нём вокалист Роджер Уотерс отчаянно тоскует по отцу, сгинувшему на фронте во время Второй мировой, и беспощадно критикует политику властей.

Музыкально The Final Cut — это классические Pink Floyd альбома The Dark Side of the Moon 1973-го. Тут мы слышим привычную «плавящуюся» в пространстве электрогитару, по которой группа легко узнаётся, и различные звуки окружающего мира, за десять лет успевшие стать для коллектива традиционными. Здесь это, например, шум вертолётов, взрывы, звяканье монет, колокольный звон и стук каблуков.

The Final Cut попал в чарты 14 стран и впоследствии получил две платины в США, при том что родина группы — Великобритания. Несмотря на относительный успех, эта пластинка считается одной из самых малопродаваемых работ коллектива, а в подборках концептуальных релизов нередко отсутствует, уступая место альбому The Wall — не менее трагичной истории об отчуждении человека от мира.

Nick Cave & The Bad Seeds — Ghosteen (2019)

Незадолго до создания этой пластинки, нежной и надрывной одновременно, Ник Кейв потерял своего 15-летнего сына. После смерти мальчика творчество артиста, некогда исполнявшего мрачные песни об убийствах, резко превратилось в огромный ком скорби, застревающий в горле слушателя.

В Ghosteen звук прозрачен и лёгок настолько, что кажется, будто где-то поблизости и правда витает призрак ребёнка, спустившийся из Рая. Такой эффект Кейв создал с помощью аналоговых синтезаторов, женского хора и струнного ансамбля. Даже слушателю, не склонному к сантиментам, остаться равнодушным к этому альбому, интимному и во многом сакральному, попросту невозможно.