Привычка долго думать помешала этому военачальнику стать в один ряд с легендарными военачальниками Великой Отечественной войны. Отношение к нему проявляется даже в двух его звёздах Героя. Героем Советского Союза он стал уже до войны, а вот дважды Героем – на своё 70-летие, уже после того, как отгремели отголоски этой страшной битвы.

Некоторые полагают, что именно он сумел спутать карты нацистов в первые месяцы войны. Кто-то, наоборот, вменяет ему грубейшие ошибки, приведшие к военным катастрофам 1941—1942 гг.

Начал батраком

Он появился на свет в 1895 году в семье отставного солдата, которому выделили небольшой участок земли в селе Фурманка недалеко от Измаила. Самый младший из семнадцати детей.

Окончив сельскую школу нанялся батрачить к богатым соседям-землевладельцам. Прошёл пулемётчиком Первую мировую, на которой трижды был ранен. Награжден тремя Георгиевскими крестами.

Война для него не закончилась. В 1918 году он уже на другой войне – Гражданской. Через год с небольшим под командованием Тимошенко уже дивизия в составе Первой Конной.

Уже на этой войне он получил пять ранений, к Георгиевским крестам прибавились награды советской республики: три ордена Красного знамени и именная шашка.

Свидетели говорили: лично, в первых рядах, водил своих бойцов в бой. Всё указывало на то, что перед нами один из самых перспективных военачальников Красной армии. Ему благоволил его тёзка – Семён Буденный. Он называл его лучшим кавалеристом Красной Армии. Отмечал его прямая противоположность Семёну Михайловичу – Михаил Тухачевский.

В тройке счастливчиков

После Гражданской Семён Тимошенко окончил Высшие военно-академические курсы в 1922 и 1927 годах и курсы командиров-единоначальников при Военно-политической академии имени Н. Г. Толмачёва в 1930 году.

В 1935 году на Тимошенко попытались повесить ярлык шпиона. Якобы он, будучи в Италии, где выступал в качестве наблюдателем за военными учениями, был завербован немцами. Тогда ему помог лично Сталин. Он вычеркнул заместителя командующего Киевского военного округа из списка, куда его занёс глава НКВД Генрих Ягода.

В 1938 году Тимошенко повысили до командующего Киевским военным округом и присвоили звание командарма 1-го ранга. Их было всего девять в Красной армии. Один из них умер, а пятерых расстреляли. Один из "счастливчиков" из оставшихся трёх.

В преддверие войны

Ему удалось в короткие сроки одеть бойцов в зимнее обмундирование и организовать их обучение в полевых условиях. Поговаривают, что "линию Маннергейма" он брал лобовым ударом, не считаясь с потерями. Но победителей не судят. С поставленной задачей он справился.

За финскую компанию Семён Константинович был представлен к званию Героя Советского Союза. В мае 1940 года он, как лучший военачальник в преддверие большой войны, становится маршалом и наркомом обороны СССР.

В период перед войной, Семёну Тимошенко ставят в заслугу освобождение из тюрем и колоний сотен военных, репрессированных во второй половине 30-х.

Смоленск и Киев

Ему ставят в вину, что в первые дни войны Семён Константинович не смог обеспечить Ставку Главного Командования достоверными отчетами о происходящем. Интересно, а кто-то вообще мог это сделать в те дни. Сталин, недовольный происходящим, 19 июля 1941 года создает Ставку Верховного Главнокомандования, которую сам и возглавил. Одновременно Тимошенко становится заместителем Сталина, который назначается наркомом обороны.

Одновременно Семён Тимошенко берёт под своё командование разрозненные и неуправляемые воинские соединения Западного фронта. Ему не удалось сдержать немецкие войска под Смоленском, где Красной армии был нанесен серьёзный урон. Но стремительное продвижение вермахта к Москве удалось всё-таки задержать.

Но Тимошенко получил ясные указания от Сталина. Вождь категорически был против сдачи немцам Киева. Пока маршал размышлял, немцам удалось окружить город. В результате его ошибки, а скорее всего, нерешительности, группировка Красной армии, защищавшая Киев, попала в окружение. Потери составили около 600 тысяч убитыми, пропавшими без вести и пленёнными.

Успешная операция, которая предшествовала катастрофе

В ноябре 1941 года Тимошенко провёл одну из самых успешных операций Красной Армии. Войска Юго-Западного фронта, который он возглавлял, освободили Ростов-на-Дону.

Первая успешная операция частей Красной Армии, а затем и разгром фашистов под Москвой, показали всему миру, что СССР хоронить еще рано. Более того, высшее руководство государством, заразившиеся этими победами, поставили перед военачальниками амбициозную цель – вышвырнуть немцев с территории Советского Союза уже в следующем году.

Взаимодействие с Южным фронтом было налажено из рук вон плохо и передовым частям Юго-Западного фронта угрожало попасть в окружение. Внезапный удар врага в тыл мог отрезать наступающие части фронта. Начальник штаба Василевский предложил прекратить наступление и отвести войска на исходный рубеж.

И вновь, пока Тимошенко думал и советовался с Москвой, время было упущено. 1-я танковая армия вермахта неожиданным ударом с тыла, прорвала оборону советских войск и уже к 26 маю замкнула кольцо.

Эта катастрофа полностью лежит на совести маршала Тимошенко. Приказ об отступлении он отдал только 28 мая, когда для всех было очевидно, что эти меры сильно запоздали.

Потери под Харьковом составили убитыми и пропавшими без вести около 270 тысяч солдат и офицеров. Маршалу удалось выбраться из этого котла живым и невредимым.

Репутация неудачника

Осенью 1942 года командующий Северо-Западным фронтом маршал Тимошенко по поручению Ставки начал разрабатывать операцию "Полярная звезда". При её успешной реализации освобождались Ленинградская, Псковская и Новгородская области. А главное, была бы снята блокада с Ленинграда.

Эта операция провалилась. Советские войска не могли противостоять 2-му армейскому корпусу в районе Демянска – мощнейшей группировке на всем советско-германском фронте.

Можно спорить о вине Тимошенко в провале этой операции, но с этого момента репутация неудачника окончательно закрепилась за ним. Северно-Западный фронт он передал Ивану Коневу, а сам отбыл в распоряжение Ставки.

До конца войны Семён Тимошенко выполнял отдельные поручения Ставки. Выезжал на фронт с целью наладить взаимодействие отдельных войсковых соединений, участвовал в разработке крупных наступательных операций. Многие отмечают, что здесь опыт и знания маршала оказались как раз кстати. Он не раз выдвигал идеи, которые оказывались весьма кстати.

К концу войны о Тимошенко мало вспоминали. На первый план выдвинулись другие талантливые военачальники.

До 1960 года маршал возглавлял различные военные округа, пока его не отправили работать в Группу генеральных инспекторов Минобороны СССР. Это была "райская группа", в которой в конце своей жизни трудились практически все крупные военачальники советской армии. На свое 70-летие Семён Тимошенко был представлен ко второй звезде Героя.

Скончался Семён Константинович 31 марта 1970 года. Мемуаров он никаких не оставил, так как полагал, что правду ему не позволят напечатать, а приукрашивать что-то или кого-то он не захотел. Похоронен в некрополе у Кремлёвской стены.

Спасибо за внимание.