"Там они при виде русских сразу ножи достают"

"Туда надо ехать не меньше чем на 10 машинах"

"Там даже буддистские монахи с наступлением темноты на улицу не выходят"

Это лишь малая часть того, что мне говорили - в Москве ли, или в граничащих с Тувой Хакасии и Горном Алтае, стоило мне лишь заикнуться о том, что я собираюсь в эту солнечную южносибирскую республику.

И пересекая границу Тувы на монголо-российском КПП Боршо-Хандагайты, я в принципе был готов к всякому.

Хотя я читал истории людей, которые выходили в Кызыле на улицу с наступлением темноты или даже ездили в отдаленные горные кожууны (районы) и остались не только живыми, но и невредимыми.

И я понимал, что даже такой удалённый и бедный российский регион не может оставаться совсем в стороне от общего снижения преступности, которое шло в нашей стране большую часть 2000-х и все 2010-е годы.

Согласно официальной статистике, Тува в течение многих лет оставалась самым криминальным регионом России, с уровнем убийств примерно как в ЮАР.

Хотя вот согласно последним данным Тува оттеснена аж на 8-е место по этому показателю, и даже по показателю уровня преступности на душу населения она лишь 6-я.

Приграничное село Хандагайты отличалось от своих монгольских аналогов лишь большей цивильностью и отсутствием юрт, а ещё очень оригинальным кладбищем - не только без крестов, но ещё и почти без надписей на могилах.

На выезде из села довольно быстро остановился "КамАЗ" дорожной службы, которая как раз делала тот участок федеральной трассы, по которой мы ехали через хребет Танну-Ола в основную часть Тувы.

Заходя в кафе на перекрёстке недалеко от города Чадан (родина Шойгу, согласно рассказам очевидцев, спорит за звание самого криминального места самого криминального региона России с Ак-Довураком), я был готов ко всему.

Но женщина за стойкой, еле говорящая по-русски, страшно заинтересовалась путешествием, и в итоге подарила мне целую связку пирожков.

И так дальше и пошло: несмотря на тяжёлые, иногда даже косые взгляды местных жителей, оказалось, что в Туве и подвозят хорошо, и даже угощают.

Больша́я часть тувинской преступности связана с алкоголем, или вернее с тем, как он действует на местных.

Как и у многих сибирских народов, у тувинцев плохо с расщеплением этого вещества, и голову им сносит быстро.

Впрочем, подозреваю, что такого рода бытовой криминал в значительной степени остаётся внутри тувинского социума.

Ну и получается что когда тувинец трезвый, то он сразу на порядок менее опасный.

Ну и в целом тувинские города (по крайней мере Кызыл) оказались довольно цивилизованным и даже приятным местом - даже в пятницу вечером.

О по-прежнему высоком уровне криминала напоминали всякие мелкие детали - и повсеместные железные решётки, часто дополняющие двери, и куча предосторожностей, которыми сопровождалась аренда квартиры в Кызыле.

Но это совсем не отменяет того, что данный российский регион, бедный и далёкий, не похож вообще ни на что в нашей стране - и в плане природы, и в плане быта, и в плане устройства городов.

Сюда так и не построили железную дорогу - хотя проектов было немало, последний раз о начале строительства линии Курагино (юг Красноярского края) - Кызыл заявляли в 2019 году. Но пока связь и Тувы с остальной Россией, и сообщение внутри обширного региона обеспечивают автодороги, прежде всего федеральная трасса М54 "Енисей".

Как и почти все федеральные дороги России, в последние годы она была доведена до неплохого состояния.

На самом деле, Тува больше всего похожа на Монголию (ещё немножко на Бурятию), и даже на оседлую жизнь она перешла примерно в то же время, что и скотоводческая сверхдержава.

Только вот Тувой занималась родная советская власть, и поэтому от кочевого образа жизни здесь не осталось почти ничего.

Тува расположена севернее Монголии, но значительно ближе к уровню моря (всё же долина пусть и Верхнего, но Енисея), так что здесь жарче и суше, и в долинах центральной части здесь даже не степь, а полупустыня.

Но стоит немного подняться в горы - и степь становится зеленее, а потом и лес появляется.

А если учесть, что даже в центральной части Тувы низких и ровных мест не очень много, что даже вдоль Енисея периодически идут самые настоящие горы, то становится понятно, откуда в республике такое разнообразие природных ландшафтов - от полупустыни до альпийских лугов и горной тундры.

Номинально в Туве целых 5 городов, но фактически, как и в Монголии в былые время, город тут только один - столичный Кызыл.

По населению он превышает любой другой тувинский город почти в 10 раз, но качественное отличие ещё больше: ни в одном городе региона кроме Кызыла нету настоящей городской среды, заметного количества пятиэтажек или водопровода и канализации на значительной части городской территории.

Ещё в Туве нету зданий, которым было бы сильно больше 100 лет: ведь до первого, совершённого незадолго до революции перехода Урянхайского края под руку Российской империи из стационарных сооружений на этой земле, кажется, были только буддистские монастыри.

А религию в полунезависимой Тувинской Народной республике 1930-х годов извели под корень ещё покруче, чем в сталинском Советском Союзе.

И в Кызыле, и во многих других крупных населённых пунктах Тувы можно любоваться руинами заводов и других индустриальных сооружений советского периода: кажется, 1990-е годы здесь не пережило ни одно значительное промышленное предприятие.

Самобытность Тувы - она и в господстве здесь национального языка, которое такое полное, что некоторые местные (особенно на селе) и русского не знают; нередко встречаются пунктуационные и орфографические ошибки в объявлениях и вывесках (которые, как ни странно, почти все на русском языке).

Тува, как и Монголия, и Бурятия, и Калмыкия - вотчина буддизма, но, в отличие от других регионов с преобладанием ламаизма, тибетского варианта буддизма, здесь не возбраняется фотографирование внутри храмов, что было мне особенно приятно.