Александрия — одна из древних мировых столиц. Её основал Александр Македонский, тут жили Клеопатра и Марк Антоний. Тут был центр мировой торговли, возвышался легендарный Александрийский маяк — одно из семи чудес света. И тут же была Александрийская библиотека, самая большая и важная в Древнем мире. Но все эти чудеса остались в прошлом.

По данным Numbeo, по уровню жизни сейчас Александрия уступает индийской Калькутте и российскому Екатеринбургу. Пробки тут хуже, чем в Пекине и Нью-Йорке, а воздух грязнее, чем в Шанхае и Новосибирске.

Вот на этом месте когда-то стоял тот самый Александрийский маяк.

Он был построен примерно за 250 лет до нашей эры, а его высота доходила до 150 метров. Маяк простоял больше полутора тысяч лет, но его постепенно разрушали землетрясения. В итоге в 1480-ом году маяк был упразднён. А его остатки использовали для строительства вот этой крепости Кайт-Бей.

Дело в том, что построен маяк был в эллинистический период Александрии. То есть когда городом правили греки. При них Александрия была центром науки, культуры и философии. За 30 лет до нашей эры город достался римлянам. В Римской империи он был вторым по размеру после самого Рима.

Римлян сменили византийцы, а в 641-ом году, после четырнадцатимесячной осады, Александрию захватили арабы. В 13-ом веке власть перешла к мамлюкам — это такое воинское сословие родом из Турции. Именно мамлюкский султан Кайт-Бей построил на месте Александрийского маяка вот эту крепость, которая теперь в честь него и названа.

Когда-то Египет был оккупирован Великобританией. С тех пор местная валюта, как и британская, называется фунтом. Когда-то у них даже был одинаковый курс. Но с тех пор египетский фунт по отношению к британскому коллеге подешевел в 40 раз. После ухода из страны англичан изменился не только курс валюты, но и население Александрии.

По данным 2016-го года, 99,9% населения Александрии — арабы. Но так было далеко не всегда. Ещё в 1947-ом году 7% жителей города были иностранцами. Это более 60 тысяч человек. Половина этого числа приходилась на греков. Ещё 20% — на итальянцев и 15% на англичан. Но в 1952-ом в Египте произошла Июльская революция.

“Движение свободных офицеров” во главе с Гамалем Абделем Насером свергло монархию и захватило власть. Как принято, “свободные офицеры” оказались националистами, принялись сажать своих противников в тюрьму, отбирать бизнес у иностранцев и пытаться выгнать из страны британские войска. Те стояли в Египте со времён оккупации в ходе Первой мировой войны в 1914-ом году.

При новой власти иностранцы стали массово покидать Египет. Уже к 1960-ому году число иностранных жителей Александрии с 7% сократилось до 3. При этом большинство иностранцев тут было состоятельными людьми. Они занимались бизнесом, содержали лавки, рестораны и швейные мастерские. Но многие из них бежали из страны в страхе перед новой властью, побросав всё, что не смогли погрузить с собой на корабли. Такую вот свободу принесли Египту “свободные офицеры”.

Получив независимость, египтяне решили плюнуть на историческое наследие колонизаторов. Так что шикарная архитектура Александрии постепенно превратилась в роскошные трущобы.

С Александрией происходит то же, что и со всеми нищими городами: она постепенно превращается в один сплошной базар.

Когда-то в Александрии было много евреев. Они появились тут ещё в момент основания города, а в римский период составляли до трети населения. Во время Иудейских войн в первом веке нашей эры в Александрии были еврейские погромы, а затем евреи отсюда стали массово переезжать в Рим.

При власти Византии иудеи стали сюда возвращаться. А при мусульманах в Александрии жили десятки тысяч евреев.

По переписи 1947-го года в Александрии жили больше 20 тысяч евреев. Но год спустя случилась первая арабо-израильская война. А затем ко власти в Египте пришёл Гамаль Абдель Насер. При нём начались гонения на евреев: их арестовывали по обвинениям в сионизме и коммунизме. В итоге, к 1960-му году евреев в Александрии было менее трёх тысяч. Ну а сейчас счёт вообще идёт на единицы.

Несколько лет назад египетское правительство решило заняться сохранением еврейского наследия и, например, отреставрировало синагогу. Вот только на её новом освещении в 2020-м году присутствовали всего три еврея.

Такие меры предосторожности вполне понятны. В октябре в историческом центре города, возле колонны Помпея, египетский полицейский расстрелял трёх туристов из Израиля. Двое из них сразу скончались, как и попавший под руку египетский гид.

Если вы думаете, что ислам – это суровая религия, то вы во многом правы. Но в Египте бывают даже карусели возле мечетей.

Тут я хочу подробнее рассказать об истории Египта после революции 1952-го года.

Как я уже сказал, группа офицеров свергла монархию, отстранив от власти короля Фару́ка I. На тот момент он правил страной почти 20 лет. В 1953-м году Египет провозгласили республикой. После переворота им управлял Совет революционного командования.

Почти 60 лет Египтом руководила военная автократия. Сначала 18 лет правил один из революционеров Гамаль Абдель Насер. После его смерти «трон» унаследовал его соратник Анвар Садат. Никаких выборов при этом не проводилось. Садата убили религиозные фундаменталисты на 11-м году правления, и к власти пришел очередной военный – Хосни Мубарак. Он правил 30 лет, поднял уровень жизни в стране и даже наладил отношения с США и Израилем. Но недовольство вызывали его жёсткие меры против религиозных фундаменталистов. В частности, на парламентских выборах 2010-го года власть запугивала сторонников «Братьев-мусульман». Это такое религиозное движение, которое, например, поддерживает палестинский Хамас.

Вдобавок, после тех выборов в стране резко выросли цены на пшеницу, и государство не смогло помочь своим гражданам справиться с этим ростом. В Египте стали много говорить о коррупции Муба́рака, беспределе силовиков, а ещё о том, что президент собирается передать власть своему сыну. Всё это вылилось в так называемую «Арабскую весну».

В январе 2011-го года в стране начались массовые протесты. Под давлением оппозиции, в основном религиозной, Мубарак подал в отставку и передал власть военному совету. В марте в Египте провели референдум, по итогам которого правление одного президента ограничили двумя сроками по четыре года, а ещё сильно сократили его полномочия. Летом 2012-го года в стране отменили режим чрезвычайного положения, который действовал беспрерывно со времени убийства Анвара Садата. То есть 30 лет. Этот закон давал местным спецслужбам безграничную власть, которую они и применяли на свой вкус.

Летом 2012-го года в Египте впервые прошли свободные выборы президента. Вот только выиграл их исламист Мухаммед Мурси, который тут же принялся отнимать у народа недавно подаренные свободы. Например, он наделил самого себя правом издавать любые указы якобы для защиты арабской революции. Оспорить их нельзя было даже в суде.

В стране снова начались протесты, но на этот раз не такие успешные. Власть в итоге сменилась, но не демократическими методами. В 2013-м году в стране произошёл военный переворот, а в 2014-м состоялись новые выборы. Выиграл их, конечно, военный. Абдул-Фаттах Халил ас-Сиси набрал почти 93%. Что не удивительно, ведь вся власть на момент выборов уже была в руках у хунты.

На вторых выборах в 2018-м ас-Сиси получил уже 97% голосов, потому что оппозиция этот цирк просто бойкотировала. Спустя год после триумфальной победы ас-Сиси поменял конституцию: теперь президентский срок равнялся не четырём годам, а шести. А раз сам он правил всего четыре, то… Правильно! Ас-Сиси обнулил себе запрет идти на третий срок.

Регулярные протесты в Египте понятны. Треть 95-миллионного населения тут живёт за чертой бедности. Многие семьи ютятся в небольших квартирах и делят за столом последние крошки. Особенно плачевная ситуация в трущобах.

В 2020-м году власти города начали сносить и перестраивать трущобы. В планах управленцев полностью избавиться от неблагополучных районов к 2030-му году. Жители трущоб при этом просто оказываются на улице. Конечно, власти предлагают им переехать в другой район и снимать там новую квартиру. Правда, не бесплатно, а за 62 доллара в месяц. Что для некоторых александрийцев – непосильные траты. Минимальный уровень дохода в стране – 75 долларов в месяц. То есть после уплаты аренды на жизнь остаётся всего 13 долларов.

Жители считают, что власти не собираются строить новые жилые комплексы на месте трущоб. По их мнению, правительство просто освобождает место для очередных туристических центров. В 2020-м году местные вышли на улицы, чтобы остановить произвол властей. Тогда силовики применили слезоточивый газ и избили протестующих. В результате 42 человека оказались за решёткой.

Живут египтяне действительно бедно. В 2021-м году мужчина, который работает на государство, получал в среднем чуть больше 60 долларов в неделю. А вот занятая в частном секторе женщина зарабатывала всего 23 доллара. То есть примерно по три доллара на день.

На улицах Александрии часто можно встретить бездомных. Особенно большая проблема тут с беспризорными детьми. По данным властей на 2014-й год, всего в Египте их около 16 тысяч. Но это официальные цифры.

Нищие египтяне пытаются заработать, как могут. Например, разводят заезжих туристов.

Египет – одна из самых грязных стран, в которых я был. Мусор тут валяется повсюду. Например, в 2021-м году склад отходов нашли даже в гробнице возрастом 3500 лет. Свалка заполняла её коридор и возвышалась примерно на полметра.

В Александрии иногда можно увидеть молодых людей, которые собирают мусор в специальные пакеты. Их называют заббалины, то есть мусорщики или старьёвщики. Заббалины подбирают на улицах отходы, сортируют их и часть отправляют в пункты переработки, а часть продают. Так они зарабатывают на жизнь. Египетские заббалины – это одно из самых известных современных сообществ мусорщиков. Оно состоит из 20-30 тысяч человек, 90% которых – бедные копты, египетские христиане.

В Александрии ходят даже двухэтажные трамваи. Таких систем в мире всего три: здесь, в английском Блэкпуле и в Гонконге.

Ещё Александрия протяжении многих веков была одним из самых важных портовых городов, Её называли «Жемчужиной Средиземноморья». В 16-м веке портовый город начал приходить в упадок из-за вторжения в Египет Османской империи. Только в 19-м веке он снова стал центром торговли между древней Европой и Востоком.

После Второй мировой войны Египет получил независимость и стал развиваться как текстильный и судостроительный центр. Более 80% товаров, в том числе свой знаменитый «длинношёрстный хлопок», Египет поставлял в другие страны через Александрию.

Порт аль-Искандария – крупнейший в Египте. В основном из него везут в другие страны хлопок, фрукты, текстиль, зерно и корабли. А ввозят автомобили, чай, кофе и табак. Каждый год 80-90% товаров проходят транзитом через этот порт.

Вот так жители египетской Александрии доказывают, что к культуре и памятникам прошлого они имеют мало отношения. Очень грустно смотреть, во что превратился великий город.